ONU: cos'è l'Optical Network Unit
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L’ONU (Optical Network Unit) è concettualmente simile all’ONT: riceve il segnale ottico dalla rete e lo converte. La differenza chiave è dove si trova e quante utenze serve: l’ONU sta più a monte nella rete e distribuisce la connessione a un gruppo di abitazioni, non a un singolo appartamento.
ONU vs ONT: la differenza chiave
Sia ONU che ONT convertono il segnale ottico ricevuto dalla rete in segnale utilizzabile. La distinzione tradizionale è che l’ONT termina il servizio direttamente presso il singolo cliente finale, mentre l’ONU si trova più a monte e serve un gruppo di utenze, distribuendo poi il segnale verso le singole case tramite un ultimo tratto in rame o in cavo Ethernet.
Nella pratica, con la diffusione della FTTH, i due termini vengono a volte usati in modo intercambiabile nella documentazione tecnica e anche dai produttori di apparati. La distinzione concettuale resta però utile per capire dove, nella rete, la fibra si ferma e il segnale passa su un altro mezzo.
Dove si trova un’ONU
Le configurazioni più comuni sono due.
Nel cabinet stradale (FTTC o FTTCab). È il caso più diffuso in Italia. L’ONU è installata nel cabinet sul marciapiede: riceve la fibra dalla centrale e trasmette i dati sui doppini in rame verso le abitazioni con la tecnologia VDSL2. In questo ruolo l’ONU viene spesso chiamata anche DSLAM o MSAN, a seconda del contesto e del produttore.
Nell’edificio (FTTB). L’ONU è installata nel locale tecnico o nella cantina di un grande palazzo. La fibra arriva fino all’edificio e da lì il segnale raggiunge gli appartamenti attraverso l’impianto interno esistente, in rame telefonico o in cavo Ethernet. È una soluzione usata soprattutto in grandi complessi residenziali o in edifici dove posare la fibra fino a ogni appartamento sarebbe complicato.
Cosa c’è dentro un’ONU
Un’ONU contiene di solito:
- una porta ottica verso la rete, che riceve la fibra dalla centrale o dall’OLT;
- un gruppo di porte verso gli utenti, una per ogni linea servita: porte VDSL2 in rame nel caso del cabinet, porte Ethernet nel caso di un edificio cablato;
- l’elettronica di controllo, che gestisce il traffico di tutte le linee e permette all’operatore di configurarle e monitorarle da remoto;
- l’alimentazione, spesso con batterie di riserva per le interruzioni brevi.
Quante utenze può servire
Il numero varia molto in base al contesto. In una configurazione FTTB un’ONU può servire da poche decine fino a qualche centinaio di unità immobiliari; in un cabinet FTTC serve tipicamente da alcune decine a circa duecento linee, a seconda del modello e della densità abitativa della zona.
A differenza dello splitter puramente passivo delle reti GPON, l’ONU è un apparato attivo: richiede alimentazione elettrica, e la sua posizione nella rete deve prevedere un punto di alimentazione disponibile.
Perché le ONU stanno diventando meno comuni
Le ONU nei cabinet sono state per anni il modo più rapido per portare la banda ultralarga a molte case senza posare fibra fino a ogni appartamento. Con la diffusione della FTTH la loro importanza tende a diminuire: ogni linea che passa alla fibra fino a casa non ha più bisogno dell’ONU nel cabinet, ma di un ONT nell’appartamento. Le ONU restano però indispensabili per tutte le connessioni FTTC ancora attive.
Domande frequenti
Se ho una connessione FTTH pura, ho un ONT o un'ONU?
Un ONT: nella FTTH la fibra arriva direttamente alla singola unità immobiliare, senza nodi attivi di distribuzione condivisi lungo il percorso.
Con una linea FTTC, dov'è la mia ONU?
Nel cabinet stradale che serve la tua linea, che non è necessariamente quello più vicino a casa. In casa hai invece un modem VDSL2, collegato alla presa telefonica.
Un'ONU si può guastare?
Sì, come ogni apparato elettronico. Un guasto all’ONU o alla sua alimentazione interrompe tutte le linee che serve, e per questo è uno dei primi punti che l’operatore verifica quando molte utenze della stessa zona segnalano un disservizio insieme.