OLT: cos'è l'Optical Line Termination
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L’OLT (Optical Line Termination) è l’apparato installato in centrale o nei POP dell’operatore: è il punto da cui parte il segnale ottico verso tutte le case collegate alla rete PON.
Cosa fa
L’OLT genera e riceve il segnale ottico verso l’intera struttura ad albero della rete PON: gestisce il traffico in downstream verso le ONT degli utenti, coordina la sincronizzazione in upstream e rappresenta il punto di raccolta di tutto il traffico che entra ed esce dalla rete di accesso verso la rete di trasporto dell’operatore.
Un singolo apparato OLT gestisce contemporaneamente molte porte, ciascuna delle quali serve un intero albero PON con fino a 64 utenze finali, grazie alla condivisione resa possibile dagli splitter passivi lungo il percorso.
Come è fatto
Un OLT è un apparato modulare, simile a un armadio di rete montato in rack. Al suo interno si trovano:
- Schede di linea PON: ogni scheda ospita più porte ottiche, e ogni porta alimenta un albero PON verso le case.
- Schede di controllo: gestiscono la configurazione dell’apparato, il monitoraggio e la comunicazione con i sistemi di gestione dell’operatore. Di norma sono duplicate, così che il guasto di una non fermi il servizio.
- Porte di uplink: collegamenti ad alta capacità verso la rete di trasporto, che raccolgono il traffico di tutte le porte PON.
- Alimentazione e ventilazione ridondate, per garantire la continuità di servizio.
Downstream e upstream: due logiche diverse
In downstream, dalla centrale verso le case, l’OLT trasmette un unico flusso che raggiunge tutte le ONT dello stesso albero: ogni ONT riceve tutto, ma legge solo i dati indirizzati a lei. Per evitare che un’utenza possa leggere il traffico delle altre, lo standard GPON prevede la cifratura del flusso verso gli utenti.
In upstream, dalle case verso la centrale, il problema è opposto: tutte le ONT trasmettono sulla stessa fibra, e i loro segnali non devono sovrapporsi. L’OLT risolve il problema assegnando a ogni ONT degli intervalli di tempo precisi in cui può trasmettere, una tecnica chiamata accesso multiplo a divisione di tempo (TDMA).
Per assegnare questi intervalli in modo corretto, l’OLT deve conoscere la distanza di ciascuna ONT, perché il segnale di una casa a 2 km arriva prima di quello di una casa a 15 km. Questa misura si chiama ranging e viene eseguita quando l’ONT si collega alla rete.
Gestione delle ONT
Quando una nuova ONT viene collegata, l’OLT la riconosce tramite il suo numero di serie, la registra e le invia la configurazione necessaria (profili di servizio, VLAN, parametri di banda) attraverso un canale di gestione dedicato. Dall’OLT l’operatore può anche leggere a distanza lo stato delle ONT, come la potenza ottica ricevuta: un dato prezioso per individuare un collegamento degradato prima che il cliente segnali un problema.
Portata e budget ottico
La distanza massima tra OLT e ONT dipende dal budget ottico, cioè dall’attenuazione complessiva che il collegamento può tollerare. Nelle reti GPON la distanza tipica arriva fino a circa 20 km, ma il limite reale dipende anche da quanti splitter e connettori il segnale attraversa: più rami ha l’albero, più potenza si perde lungo il percorso. Per questo il rapporto di splitting e la distanza vengono progettati insieme.
Dove si trova
Per la sua complessità e il costo, l’OLT viene installato esclusivamente in siti controllati dall’operatore (centrali o POP), mai in armadi stradali o altri siti esterni non presidiati. Da lì partono le fibre della rete primaria verso i punti di splitting sul territorio.
Domande frequenti
L'OLT è lo stesso apparato per tutte le tecnologie PON?
No: esistono OLT dedicati a GPON, a XGS-PON o compatibili con entrambi gli standard, a seconda del piano di aggiornamento della rete dell’operatore. Le schede che supportano entrambe le tecnologie permettono di passare da GPON a XGS-PON utenza per utenza, senza cambiare la fibra.
Un guasto all'OLT toglie internet a tutti i clienti collegati?
Un guasto grave all’intero apparato può effettivamente interrompere il servizio per tutte le utenze servite dalle sue porte, ma gli OLT moderni includono componenti ridondati (schede di controllo, alimentatori, uplink) per limitare questo rischio. Più frequente è il guasto di una singola scheda o porta, che interessa solo gli alberi PON collegati a quella porta.
Quanti utenti gestisce un OLT?
Dipende dal modello: un singolo apparato può avere decine di porte PON, e ognuna serve fino a 64 utenze. Un OLT di centrale può quindi arrivare a gestire migliaia di clienti.