DSLAM: l'apparato che collega le linee in rame alla rete
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Ogni linea ADSL o VDSL ha due estremità: il modem in casa e una porta del DSLAM dalla parte dell’operatore. Il DSLAM raccoglie centinaia di linee in rame e ne concentra il traffico su un unico collegamento veloce, di solito in fibra, verso il resto della rete.
Cosa fa
DSLAM sta per Digital Subscriber Line Access Multiplexer: un multiplatore di accesso per linee DSL. Svolge due compiti.
- Termina le linee in rame. Per ogni doppino c’è, dentro il DSLAM, l’equivalente del modem di casa: dialoga con il modem dell’utente, sceglie la velocità in base alla qualità della linea e corregge gli errori di trasmissione.
- Concentra il traffico. Raccoglie i dati di tutte le linee e li invia sul collegamento verso la rete dell’operatore, detto uplink. Non tutti gli utenti usano la banda massima nello stesso momento, quindi l’uplink può essere molto più piccolo della somma delle velocità delle linee.
Dove si trova
In centrale. È la collocazione storica, quella delle linee ADSL: il DSLAM sta nella centrale telefonica, collegato ai doppini che arrivano dalle case attraverso l’armadio stradale. Le linee possono essere lunghe alcuni chilometri, e per questo l’ADSL rallenta molto con la distanza. Nella FTTE (Fiber To The Exchange) il DSLAM in centrale trasmette direttamente in VDSL2.
Nel cabinet. Con la FTTC il DSLAM si sposta sul marciapiede, dentro il cabinet, a poche centinaia di metri dalle case. Il tratto in rame si accorcia e il VDSL2 può raggiungere velocità molto più alte. In questa collocazione l’apparato viene spesso chiamato ONU, perché riceve la fibra dalla centrale: si tratta della stessa funzione con un nome diverso.
| DSLAM in centrale | DSLAM nel cabinet | |
|---|---|---|
| Tecnologia tipica | ADSL, ADSL2+, VDSL2 nella FTTE | VDSL2, con vectoring |
| Lunghezza del rame | fino ad alcuni km | in genere poche centinaia di metri |
| Linee servite | da centinaia a migliaia | da alcune decine a circa duecento |
| Alimentazione | impianto della centrale, con batterie | rete elettrica del cabinet, con batterie |
Com’è fatto
Un DSLAM è un telaio con più schede di linea, ognuna con decine di porte, una per doppino. Ci sono poi una scheda di controllo, che gestisce l’apparato e il collegamento verso la rete, e le schede di uplink, con porte in fibra da 1 o 10 Gbps. Nei modelli da cabinet tutto è più compatto e progettato per lavorare all’esterno, con escursioni di temperatura ampie.
Nei primi DSLAM il traffico viaggiava in formato ATM, una tecnologia di trasmissione degli anni Novanta. Oggi i DSLAM sono “IP”, cioè basati su Ethernet, e si collegano alla rete di aggregazione come qualsiasi altro apparato di accesso.
Il DSLAM e il vectoring
Sulle linee VDSL2 il disturbo principale è la diafonia: i doppini dello stesso cavo si disturbano a vicenda. Il vectoring la elimina calcolando in anticipo il disturbo che ogni linea provoca sulle altre e sottraendolo. Questo calcolo si può fare solo dove arrivano tutte le linee del cavo, cioè nel DSLAM. Per questo il vectoring funziona al meglio quando tutte le linee di un cabinet sono gestite dallo stesso apparato. I dettagli sono nell’articolo su profili VDSL2 e distanza.
Il futuro del DSLAM
Con la diffusione della FTTH le linee in rame diminuiscono e i DSLAM vengono progressivamente spenti, prima in centrale e poi nei cabinet, man mano che gli utenti passano alla fibra. Per molti anni, però, convivranno con gli OLT: in molte zone la FTTC resta l’unica rete veloce disponibile. Una parte delle loro funzioni, insieme a voce e fibra, è confluita negli MSAN.
Domande frequenti
Se il DSLAM si guasta, quante linee smettono di funzionare?
Dipende dal guasto. Se si rompe una scheda di linea si fermano solo le linee collegate a quella scheda; se si interrompe l’alimentazione o l’uplink si fermano tutte le linee dell’apparato, cioè tutte quelle del cabinet o di una parte della centrale.
Il mio modem dialoga direttamente con il DSLAM?
Sì. Le statistiche che vedi nel modem, come la velocità di allineamento e il margine di rumore, sono il risultato della negoziazione tra il modem e la porta del DSLAM a cui è collegata la tua linea.
DSLAM e MSAN sono la stessa cosa?
No, ma si sovrappongono. Il DSLAM gestisce solo le linee dati DSL; l’MSAN è un nodo multiservizio che nello stesso telaio può ospitare schede DSL, schede per la telefonia tradizionale e schede in fibra.