ONT vs ONU: la differenza
ONT e ONU svolgono la stessa funzione di base, convertire il segnale ottico in segnale utilizzabile, ma si trovano in punti diversi della rete e servono un numero diverso di utenze.
| ONT | ONU | |
|---|---|---|
| Nome esteso | Optical Network Termination | Optical Network Unit |
| Chi serve | Singola utenza finale (una casa) | Gruppo di utenze condivise |
| Posizione tipica | Dentro l’abitazione dell’utente | A monte, es. in un edificio o cabinet |
| Architettura tipica | FTTH pura | FTTB, FTTCab |
Cosa fanno entrambe
ONT e ONU sono le due estremità “lato utente” di una rete PON, speculari all’OLT che sta in centrale. Entrambe:
- ricevono il segnale ottico in downstream e lo convertono in dati utilizzabili;
- trasmettono in upstream solo negli intervalli di tempo assegnati dall’OLT, per non sovrapporsi alle altre;
- vengono riconosciute, registrate e configurate dall’OLT attraverso un canale di gestione dedicato.
Dal punto di vista del protocollo PON, quindi, funzionano allo stesso modo. La differenza sta in cosa c’è dopo: quante utenze servono e con quale mezzo il segnale prosegue.
Dopo l’ONT: una sola casa
L’ONT (Optical Network Termination) termina la fibra all’interno di una singola abitazione o ufficio. Dalle sue porte Ethernet il segnale va direttamente al router di casa, oppure è il router stesso a integrare l’ONT. Il tratto in fibra arriva quindi fino in casa: è l’architettura FTTH.
Dopo l’ONU: più utenze, spesso con il rame
L’ONU (Optical Network Unit) si trova più a monte, per esempio nel locale tecnico di un edificio o in un armadio. Da lì il segnale prosegue verso più appartamenti con un altro mezzo: tipicamente il doppino in rame esistente con tecnologia VDSL, oppure cavi Ethernet. È lo schema delle architetture FTTB (fibra fino all’edificio) e, in parte, FTTC.
Questa differenza ha una conseguenza pratica importante: l’ONU, a differenza dell’ONT di casa, è un apparato attivo installato fuori dagli appartamenti, e quindi richiede un’alimentazione elettrica nel punto in cui si trova. È uno dei motivi per cui le architetture con ONU condivisa sono più complesse da gestire di una FTTH pura.
Perché a volte i due termini si confondono
Con il crescere della diffusione della FTTH pura, dove la fibra arriva direttamente a ogni appartamento, la distinzione pratica tra i due termini si è progressivamente assottigliata: molta documentazione tecnica e commerciale usa “ONT” come termine generico per qualsiasi terminazione ottica lato utente, e viceversa alcuni costruttori chiamano “ONU” anche il piccolo apparato che si installa in casa.
Un confine che si sta assottigliando
Con la copertura FTTH italiana ormai oltre il 77% delle famiglie (dato AGCOM, fine 2025) e in costante crescita a scapito delle architetture condivise più vecchie, la configurazione con ONU sta diventando progressivamente meno comune per le nuove installazioni residenziali, che tendono a usare direttamente ONT in configurazione FTTH pura. La distinzione resta però rilevante per capire l’architettura di reti esistenti, specialmente in grandi condomini o complessi già cablati con soluzioni FTTB.
Come capire cosa hai in casa
- Se la fibra entra fisicamente nel tuo appartamento, fino a una presa ottica a muro, e da lì a un apparato con una porta ottica, quello è un ONT: hai una FTTH.
- Se in casa arriva il classico doppino telefonico e il modem è collegato alla presa del telefono, la terminazione ottica è a monte, nell’edificio o in strada: il tuo segnale passa da un’ONU o da un armadio stradale, e la connessione è FTTB o FTTC.
Domande frequenti
Devo preoccuparmi della differenza come utente finale?
No: dal punto di vista dell’utente, quello che conta è la porta a cui si collega il proprio router, indipendentemente dal nome tecnico dell’apparato a cui è agganciata la fibra.
Un'ONU è più lenta di un ONT?
Non l’apparato in sé: il limite, quando c’è, viene dal tratto successivo. Se dall’ONU all’appartamento il segnale viaggia su rame, le prestazioni dipendono dalla lunghezza e dalla qualità di quel rame, come nella FTTC.
Se va via la corrente, ONT e ONU smettono di funzionare?
Sì, entrambi sono apparati attivi e hanno bisogno di alimentazione. L’ONT si spegne con la corrente di casa; l’ONU dipende dall’alimentazione del punto in cui è installata, per esempio il locale tecnico del condominio.