Rete di aggregazione: dove si raccoglie il traffico di OLT, DSLAM e MSAN
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Un OLT o un DSLAM serve le case di un quartiere, ma da solo non porta a internet. Il suo traffico deve raggiungere i nodi principali dell’operatore, dove si collegano server, servizi e altre reti. Il tratto in mezzo si chiama rete di aggregazione: un livello di apparati che raccoglie il traffico di centinaia di nodi di accesso e lo convoglia su collegamenti sempre più capienti.
I tre livelli di una rete
Le reti degli operatori si descrivono di solito in tre livelli.
- Accesso: gli apparati più vicini all’utente, come OLT, DSLAM, MSAN e i router delle stazioni radio. Ognuno serve una zona limitata.
- Aggregazione: gli apparati che raccolgono il traffico di molti nodi di accesso di un’area, per esempio una città o una provincia. Spesso si distingue un primo livello di pre-aggregazione, più vicino all’accesso, e un livello di aggregazione vero e proprio.
- Core (o dorsale): i nodi principali, collegati tra loro su lunghe distanze, che smistano il traffico a livello nazionale e verso internet.
Cosa fanno gli apparati di aggregazione
Sono switch e router ad alta capacità, installati nelle centrali, con decine o centinaia di porte in fibra da 10 o 100 Gbps. Le loro funzioni principali sono quattro.
- Raccogliere i collegamenti di uplink dei nodi di accesso, ognuno su una propria porta.
- Separare i servizi: il traffico internet, la voce, la TV e i servizi per le aziende viaggiano sullo stesso apparato ma in reti logiche separate (VLAN o circuiti virtuali), ognuna con le proprie priorità.
- Dare priorità al traffico che non tollera ritardi, come la voce, rispetto a quello che può aspettare, come un download.
- Garantire percorsi alternativi in caso di guasto, come spiegato più avanti.
Per collegare nodi distanti tra loro, la rete di aggregazione usa le fibre della rete metropolitana e, dove serve molta capacità sulla stessa fibra, i sistemi WDM.
Il BNG: dove la connessione “nasce”
Tra l’aggregazione e il core si trova di solito il BNG (Broadband Network Gateway), chiamato in passato BRAS. È l’apparato che riconosce la tua linea quando il router si collega, le assegna un indirizzo internet e applica il profilo del contratto, per esempio la velocità massima. Quando il router di casa mostra “connesso”, è con il BNG che ha completato il dialogo. Un BNG gestisce le sessioni di decine o centinaia di migliaia di utenti.
Sovrallocazione: perché la banda non si somma
Se mille utenti hanno un contratto da 1 Gbps, l’apparato di aggregazione non ha bisogno di 1.000 Gbps verso il core. Gli utenti non usano mai tutti la velocità massima nello stesso istante, e la capacità viene dimensionata sul traffico reale delle ore di punta. È la stessa logica della rete PON, applicata a un livello più alto. Se il traffico cresce, l’operatore aggiunge collegamenti o sostituisce le porte con altre più veloci. Quando il dimensionamento non tiene il passo, gli utenti vedono un calo serale della velocità anche con una linea in perfetto stato.
Ridondanza: cosa succede se un apparato si guasta
Un guasto in aggregazione colpisce migliaia di utenti insieme, per questo questa parte della rete è progettata per sopravvivere ai guasti singoli.
- Collegamenti doppi: un nodo di accesso importante si collega a due apparati di aggregazione diversi, così il guasto di uno non lo isola.
- Anelli: i nodi di una zona sono collegati ad anello, e il traffico può girare nell’altro verso se una tratta si interrompe.
- Percorsi fisici diversi: le due vie passano, dove possibile, in cavi e cavidotti diversi, perché uno scavo non le tagli entrambe.
Quando tutto funziona, il passaggio al percorso di riserva avviene in tempi molto brevi e l’utente al massimo nota un’interruzione di pochi secondi.
Domande frequenti
Un guasto in aggregazione può bloccare un intero quartiere?
Sì, se colpisce un punto senza ridondanza o se si guastano insieme entrambi i percorsi. È uno dei casi in cui molti utenti perdono la connessione nello stesso momento, mentre le spie della fibra in casa restano regolari.
Il traffico verso un sito italiano esce sempre dall'Italia?
No. Gli operatori si interconnettono tra loro nei punti di scambio del traffico presenti in Italia: il traffico tra due reti italiane resta di solito sul territorio nazionale.
Perché la mia connessione a volte si ricollega da sola?
Una delle cause possibili è la perdita della sessione con il BNG, per manutenzione o per un passaggio su un percorso di riserva. Il router si ricollega automaticamente e la connessione riprende in pochi secondi.