ODF: connettori e giunzioni nel cassetto ottico
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L’ODF (Optical Distribution Frame, in italiano spesso “permutatore ottico” o “cassetto ottico”) è il punto in cui le fibre che arrivano dalla strada vengono attestate su connettori e smistate verso gli apparati. È il luogo dove tecnici e apparati si “collegano” fisicamente alla rete in fibra.
Com’è fatto e dove si trova
L’ODF si trova soprattutto nelle centrali e nei punti di presenza degli operatori, vicino agli apparati come l’OLT. Fisicamente è un armadio a rack o un telaio a parete con una serie di cassetti sovrapposti. Ogni cassetto contiene:
- i vassoi di giunzione, dove le fibre del cavo in arrivo dalla strada vengono giuntate a brevi spezzoni di fibra già terminati con un connettore (le cosiddette “pigtail”);
- un pannello frontale di adattatori, dove quei connettori si innestano dal retro, lasciando sul davanti una porta numerata per ogni fibra;
- uno spazio per conservare in modo ordinato le scorte di fibra, necessarie per rifare una giunzione senza tirare il cavo.
Sul fronte dell’ODF, brevi cavi chiamati bretelle di permuta collegano le porte delle fibre di rete alle porte degli apparati. Spostare una bretella significa “permutare”: collegare una fibra a un apparato diverso senza toccare i cavi in strada. È lo stesso principio dell’armadio del rame, dove si spostavano i collegamenti tra doppini.
Tipi di connettore ottico
Un collegamento bidirezionale tradizionale usa una coppia di fibre, una per direzione, ciascuna terminata con un connettore che allinea meccanicamente il nucleo della fibra con quello di un’altra fibra o con il laser dell’apparato. Un connettore introduce tipicamente circa 0,3-0,5 dB di attenuazione ed è molto sensibile alla polvere: per questo connettori e porte non in uso vengono sempre protetti con appositi cappucci.
| Tipo | Materiale/forma | Uso tipico |
|---|---|---|
| SC | Plastica, forma quadrata, innesto a scatto | Reti di accesso FTTH, prese ottiche in casa |
| LC | Plastica, forma quadrata, più compatto | Apparati e moduli SFP, data center |
| ST | Metallo, forma tonda, innesto a baionetta | Impianti più vecchi, reti multimodali |
| FC | Metallo, forma tonda, innesto a vite | Strumenti di misura, impianti più vecchi |
| MTRJ | Simile all’SC ma più largo e schiacciato | Impianti più vecchi, oggi poco diffuso |
In un impianto di cablaggio strutturato un collegamento completo tra due apparati passa quindi da almeno due bretelle di permuta, una per lato, e da almeno quattro connettori complessivi.
UPC e APC: il colore conta
Oltre alla forma, i connettori si distinguono per come è lucidata la punta della fibra, e la differenza si riconosce dal colore:
- UPC (Ultra Physical Contact), di colore blu: la punta è lucidata piatta, leggermente bombata.
- APC (Angled Physical Contact), di colore verde: la punta è lucidata con un angolo di 8 gradi, così la piccola quota di luce riflessa all’indietro viene deviata fuori dal nucleo invece di tornare verso il laser.
Le reti FTTH usano soprattutto connettori SC/APC, verdi, perché i segnali delle reti PON sono sensibili alle riflessioni. Un connettore UPC e uno APC non vanno mai accoppiati: le due superfici non combaciano, la perdita sale molto e le punte possono danneggiarsi.
Come si uniscono due tratte di fibra: le giunzioni
Quando un collegamento richiede di unire due tratte di fibra in modo permanente, esistono due metodi:
| Metodo | Come funziona | Attenuazione tipica | Quando si usa |
|---|---|---|---|
| Fusione | Un piccolo arco elettrico fonde le due estremità di vetro formando un’unica fibra continua; la giuntatrice allinea le fibre in modo automatico | Inferiore a 0,05 dB | Reti degli operatori, lunghe distanze, collegamenti permanenti |
| Giunzione meccanica | Due segmenti di fibra vengono allineati con precisione e tenuti in posizione da un piccolo dispositivo, senza fondere il vetro | Circa 0,3 dB | Interventi rapidi, ripristini temporanei, tratti brevi |
Ordine ed etichette: la manutenzione dell’ODF
Un ODF di centrale può gestire migliaia di fibre. Senza un ordine rigoroso, trovare la fibra giusta durante un guasto diventerebbe lentissimo. Per questo ogni porta, ogni bretella e ogni cavo sono etichettati, e la corrispondenza tra porte e fibre in strada è registrata nella documentazione di rete. Quando un tecnico deve localizzare un guasto, l’ODF è spesso il punto da cui collega l’OTDR alla fibra da misurare.
Domande frequenti
Perché i connettori vanno sempre protetti quando non in uso?
Perché sono molto sensibili alla polvere: anche particelle minime possono causare attenuazione aggiuntiva o graffiare la superficie quando il connettore viene poi collegato. La procedura corretta è descritta nell’articolo sulla pulizia dei connettori.
La giunzione meccanica è affidabile quanto la fusione?
Ha un’attenuazione maggiore ed è considerata più adatta a interventi rapidi o temporanei. Per collegamenti permanenti si preferisce la fusione, che introduce meno perdita ed è più stabile nel tempo.
Che connettore ha la presa ottica di casa?
Nella maggior parte delle installazioni FTTH italiane è un SC/APC, riconoscibile dal colore verde.