Cos'è la FWA: fibra e onde radio
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FWA, Fixed Wireless Access, è una tecnologia ibrida: porta la fibra ottica fino a una stazione radio dell’operatore, poi copre l’ultimo tratto verso l’abitazione con le onde radio invece che con un cavo. È una connessione fissa, pensata per la casa, anche se l’ultimo tratto non passa da un filo.
Come funziona
Il segnale viaggia in fibra ottica fino a una stazione radio base dell’operatore, di solito su un traliccio o sul tetto di un edificio alto. Da lì le antenne della stazione trasmettono via radio verso le abitazioni della zona. Ogni casa servita ha un’antenna ricevente, tipicamente sul tetto o su una parete esterna, collegata con un cavo a un router che distribuisce la connessione in casa via Wi-Fi o cavo Ethernet.
Il collegamento è bidirezionale: l’antenna di casa riceve i dati dalla stazione e trasmette quelli che inviamo noi, come in una normale connessione via cavo.
I componenti
| Componente | Dove si trova | A cosa serve |
|---|---|---|
| Rete in fibra | dalla centrale alla stazione radio | trasporta i dati fino al punto di trasmissione |
| Stazione radio base | traliccio, palo o edificio alto | trasmette e riceve via radio verso le case della zona |
| Antenna ricevente | tetto o parete esterna della casa | capta il segnale della stazione e trasmette verso di essa |
| Router | all’interno della casa | crea la rete Wi-Fi e le porte di rete per i dispositivi |
Esistono anche offerte chiamate FWA che usano un modem da interno con una SIM, collegato alla rete mobile 4G o 5G, senza antenna esterna. Le differenze tra le due soluzioni, che possono essere notevoli, sono spiegate nell’articolo su FWA 4G, 5G e onde millimetriche.
Quando conviene
La FWA nasce per coprire le zone dove la fibra non arriva o arriverebbe con costi di scavo troppo alti rispetto al numero di utenti: aree rurali, montane, piccoli comuni, case sparse. In Italia la copertura FTTH supera ormai i tre quarti delle famiglie, ma la parte restante è proprio quella più difficile e costosa da raggiungere con un cavo. In quelle zone la FWA è spesso la soluzione più concreta per avere banda ultralarga, ed è prevista anche dai piani pubblici per i civici dove portare la fibra fino a casa sarebbe troppo oneroso.
Rispetto alla FTTC, che dipende dalla distanza dall’armadio stradale, la FWA dipende dalla qualità del collegamento radio. In una casa lontana dall’armadio ma in vista della stazione radio, la FWA può offrire prestazioni migliori della FTTC.
Prestazioni e limiti
Con un buon segnale, una FWA con antenna esterna offre velocità adeguate a un uso domestico tipico: streaming in alta definizione, videochiamate, lavoro da casa. Le velocità massime commerciali sono in genere più basse di quelle della FTTH, e la velocità reale dipende da tre fattori che il cavo non ha:
- la qualità del segnale radio, legata a distanza, ostacoli e posizione dell’antenna;
- la capacità condivisa: tutte le case servite dalla stessa antenna della stazione si dividono la sua capacità, quindi nelle ore di punta la velocità può calare;
- le condizioni ambientali: alberi in foglia, pioggia intensa o neve sull’antenna possono peggiorare temporaneamente il collegamento, soprattutto sulle frequenze più alte.
Anche la latenza, cioè il tempo di risposta, è in genere un po’ più alta e più variabile rispetto alla fibra. Per la navigazione e lo streaming la differenza è poco percepibile; per il gioco online competitivo può contare.
Come si attiva
Per le offerte con antenna esterna, l’attivazione prevede quasi sempre un sopralluogo: un tecnico verifica da quale punto della casa la stazione è raggiungibile con il segnale migliore e installa e orienta l’antenna. Tutti i passaggi sono descritti nella guida su come si installa l’antenna FWA.
Domande frequenti
La FWA è più lenta della fibra?
In genere sì, sia nelle velocità massime offerte sia nella stabilità. Con un buon segnale le prestazioni sono comunque adeguate a un uso domestico tipico, e in zone senza fibra sono spesso le migliori disponibili.
Serve un tecnico per installare la FWA?
Per le offerte con antenna esterna sì: l’installazione richiede di individuare il punto con la migliore ricezione e di orientare l’antenna verso la stazione. Le offerte con modem da interno e SIM si installano invece da soli.
Se arriva la fibra, conviene passare dalla FWA alla FTTH?
In genere sì: la FTTH offre velocità più alte, più stabili e non dipende dalle condizioni ambientali. Per sapere se è arrivata al tuo indirizzo segui la guida su come verificare la copertura.