OLTS e power meter: come si misura l'attenuazione totale di un impianto
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Mentre l’OTDR mostra dove lungo la fibra si trovano le singole anomalie, l’OLTS (Optical Loss Test Set) risponde a una domanda più semplice e diretta: quanto vale, in totale, l’attenuazione dell’intero collegamento?
Cos’è un OLTS
L’OLTS è la coppia di strumenti formata da una sorgente di luce calibrata e da un misuratore di potenza (power meter). La sorgente si collega a un’estremità della fibra e invia luce a una potenza nota; il power meter, collegato all’altra estremità, misura quanta ne arriva. La differenza tra le due è l’attenuazione totale del collegamento, in dB.
A differenza dell’OTDR, l’OLTS non restituisce una traccia dettagliata evento per evento: fornisce direttamente il valore dell’attenuazione complessiva, con una precisione assoluta maggiore rispetto alla stima ricavabile da un OTDR. Per questo è lo strumento di riferimento per la certificazione di un impianto.
Come si esegue una misura
- Pulizia e ispezione dei connettori di strumenti, bretelle e porte da misurare. Un connettore sporco falsa il risultato più di qualsiasi altra causa.
- Riferimento: prima di misurare, si collegano sorgente e power meter con le bretelle di prova e si azzera lo strumento. In questo modo le perdite delle bretelle non vengono attribuite all’impianto.
- Misura: si inserisce il collegamento da verificare tra sorgente e power meter e si legge il valore.
- Ripetizione alle diverse lunghezze d’onda di lavoro, di solito 1310 e 1550 nm per la fibra monomodale, e spesso in entrambe le direzioni, facendo poi la media.
Gli standard di settore descrivono diversi metodi di riferimento, che si differenziano per quante bretelle vengono incluse nell’azzeramento e quindi per quali connettori finiscono nel valore misurato. Il metodo usato va sempre indicato nel rapporto di collaudo.
Il valore atteso: il calcolo del budget
Il risultato si confronta con un valore atteso, calcolato sommando le perdite di tutti i componenti del collegamento. Un esempio indicativo per una tratta monomodale:
| Componente | Perdita tipica | In questo esempio |
|---|---|---|
| Fibra a 1310 nm | circa 0,35 dB/km | 5 km → 1,75 dB |
| Giunzione a fusione | circa 0,05-0,1 dB | 4 giunzioni → 0,4 dB |
| Coppia di connettori | circa 0,3-0,5 dB | 2 coppie → 1,0 dB |
| Totale atteso | circa 3,2 dB |
Se la misura supera molto il valore atteso, c’è un problema da cercare: a quel punto si usa l’OTDR per capire dove si trova.
OTDR o OLTS: quale usare?
| OTDR | OLTS | |
|---|---|---|
| Cosa restituisce | Una traccia completa con la posizione di ogni evento lungo la fibra | Il valore numerico dell’attenuazione totale da un capo all’altro |
| Accesso richiesto | Un solo lato del collegamento | Entrambe le estremità |
| Precisione sul totale | Stima, meno accurata | Misura diretta, più accurata |
| Uso tipico | Diagnosi e localizzazione di guasti | Certificazione della perdita totale di un collegamento |
Il power meter nelle reti FTTH
Nelle reti PON il power meter si usa anche da solo, senza sorgente, per verificare quanta luce arriva a casa dell’utente. Il tecnico collega lo strumento alla presa ottica e legge la potenza del segnale inviato dall’OLT, espressa in dBm.
Esistono power meter specifici per le reti PON, detti selettivi: distinguono le diverse lunghezze d’onda presenti sulla stessa fibra, per esempio il segnale GPON a 1490 nm e quello XGS-PON a 1577 nm, e misurano ciascuno separatamente. Alcuni modelli si inseriscono tra la presa e l’ONT e misurano anche la potenza trasmessa dall’ONT verso la centrale, senza interrompere il servizio.
Il valore letto deve rientrare nell’intervallo di funzionamento dell’ONT: se è troppo basso la connessione è instabile o assente, se è troppo alto può saturare il ricevitore.
Altri strumenti per la caratterizzazione della fibra
Oltre a OTDR, OLTS e microscopio per l’ispezione dei connettori, esistono strumenti più specialistici per aspetti specifici della qualità trasmissiva, usati soprattutto sulle dorsali a lunga distanza:
| Strumento | Cosa misura |
|---|---|
| Analizzatore di dispersione cromatica (CD) | Quanto la dispersione cromatica della fibra distorce il segnale su lunghe distanze |
| Analizzatore di dispersione dei modi di polarizzazione (PMD) | La dispersione dovuta alla polarizzazione della luce, rilevante su collegamenti ad altissima velocità |
| Profilo di attenuazione spettrale | L’andamento dell’attenuazione su tutto lo spettro di lunghezze d’onda utilizzato |
Domande frequenti
Serve sempre un OLTS oltre all'OTDR?
Per una certificazione rigorosa sì: l’OTDR da solo fornisce una stima, mentre l’OLTS restituisce il valore misurato dell’attenuazione totale, spesso richiesto dagli standard di collaudo.
Perché si misura a due lunghezze d'onda?
Perché la fibra si comporta in modo diverso: a 1550 nm l’attenuazione della fibra è più bassa, ma le perdite per curvatura sono più alte. Confrontare le due misure aiuta anche a capire se un’anomalia è dovuta a una piega del cavo.
Che valore di potenza deve arrivare a casa su una linea FTTH?
Dipende dalla classe ottica della rete e dall’ONT. Come ordine di grandezza, su una rete GPON in classe B+ il segnale ricevuto dall’ONT deve restare tra circa -8 e -27 dBm.