PDH e SDH: l'evoluzione della trasmissione digitale su fibra ottica

Prima che le reti in fibra potessero trasportare enormi quantità di traffico multiplato, la trasmissione digitale si è evoluta in due grandi fasi: dai sistemi PDH degli anni ’80 alla gerarchia sincrona SDH, con il suo equivalente americano SONET.

PDH: la prima generazione

I sistemi PDH (Plesiochronous Digital Hierarchy, gerarchia digitale plesiocrona) sono stati i primi standard diffusi per multiplare più flussi telefonici e dati su un unico collegamento. “Plesiocrono” significa che gli orologi dei diversi apparati della rete sono quasi, ma non perfettamente, sincronizzati tra loro — una limitazione tecnica che rendeva complesso estrarre un singolo flusso di basso livello da un aggregato senza demultiplare l’intera gerarchia.

SDH: la gerarchia sincrona

A partire dagli anni ’80, la crescente richiesta di banda e di qualità del servizio ha portato allo sviluppo di SDH (Synchronous Digital Hierarchy). A differenza del PDH, la sincronizzazione tra gli apparati permette funzioni di “add and drop”: inserire o estrarre un singolo flusso di traffico da un segnale aggregato senza dover demultiplare tutti i livelli intermedi. Questo ha reso molto più semplice ed economica la riconfigurazione dinamica delle reti.

Sebbene i livelli più bassi di multiplazione SDH possano teoricamente funzionare anche su cavo in rame, ponte radio o satellite, l’interfaccia di linea più diffusa per questi sistemi è la fibra ottica.

SONET: l’equivalente americano

Negli Stati Uniti la rete sincrona si chiama SONET (Synchronous Optical Network) e ha caratteristiche molto simili a SDH, pur con una terminologia diversa. L’interconnessione tra i due standard è possibile con pochi adattamenti nei livelli di corrispondenza, anche se la struttura dei tributari SONET differisce da quella SDH.

Protezione ad anello: continuità del servizio

Una caratteristica fondamentale delle reti SDH è la presenza di meccanismi di protezione che permettono di superare un’interruzione di linea in tempi brevissimi, dell’ordine di 50 millisecondi — troppo veloce perché l’utente finale se ne accorga.

Domande frequenti

Come SDH impacchetta il traffico: i Virtual Container

Prima di essere aggregato nel frame STM-1, ogni flusso di traffico esterno viene incapsulato in un Virtual Container (VC), la cui dimensione varia a seconda della velocità del flusso da trasportare, per minimizzare lo spreco di banda:

I nodi che eseguono queste operazioni di inserimento ed estrazione dei flussi si chiamano ADM (Add & Drop Multiplexer); i nodi che invece si limitano a far transitare il traffico senza estrarlo si chiamano DXC (Digital Cross-Connect).

Continua da qui